武松少年时即不同于寻常儿童，生得骨骼奇特，臂力过人。六七岁时，与邻里街坊年岁较大的孩子们动手，常常是得胜而归。在武松九岁那年，清河县有一位著名的武师因闻其名，便收他入自己门下学艺。在十八般武艺当中，武松样样喜爱，样样练得都有板有眼，尤其是轻功，更练得一绝。那位武师家紧靠一座山，山背面有一眼清泉。自打武松投师以后，老师傅便让武松早晚担着水担子，翻山挑水，如此早晚各三趟。起先，武松干这活儿挺吃力的，一年下来，早晚三趟水很轻松地便完成了，担着小担子爬山登梯，轻松自如，丝毫不觉疲累。一年，老师傅又给他换了付大挑子，每天早晚各五趟，如此又挑了两年。随着年龄的增长，武艺不断地进步，体力也不断地增强，轻功也日益增进。后来，老师又叫他放下担子，用双手提桶，如此每日二十个来回，到了十三岁那年，武松不仅练就了一身轻功，也练就了一身神力。

一日傍晚，正当武松提着小桶去后山提水，已是日落黄昏，天色渐暗，猛然间从路旁树林中窜出一兽，武松定晴一看，是一只灰狼。那狼立在地上，只比武松低了一头，又高又大，样子十分凶恶。武松一看见，心里也着实吓了一跳。但他天生胆量过人，事情既到了这步田地，心想反正是怕也无用，索性斗这畜牲一斗，凭自己一身武艺，也不见得就打不死它。于是小武松放下水桶，顺手折下一根树枝，与狼对面而立，镇定自若地望着它。那狼见武松不但没逃，反而要与自己争斗，也是无名火起，张牙舞爪扑向武松。武松机灵地侧身闪过，举起手中树枝向狼腰打去，一棒打个正着。那狼长得倒也结实，如此一击却没能奈何了它，反而更凶猛地扑向武松，武松凭自己的轻身功夫，左躲右闪，与之周旋。猛然间，武松瞅准机会，待狼从自己身边扑空而过时，扔掉手中树枝，挥双手迅速抓住狼的两只后脚，用神力将狼舞动起来，迎着一株大树摔将过去，立时将狼摔得头破血流而亡。然后，武松又补了几脚几拳，待确信它死了之后，背起来，提着两桶水回了家里。

老师傅看武松十二三岁的孩子，居然能打死这么一只大灰狼，着实吃惊不小。又见武松这三四年在自己这里已将自己平生本领学习殆尽，深叹武松奇才，怕耽误他前途，便托武林道上的朋友，把武松送往嵩山少林寺去，在那里继续学习。武松后来在少林寺学得了一身本领，尤其是一套醉八仙拳，堪称当世一绝。